Nato a Lodi nel 1980, Francesco Cancellato ha seguito un percorso professionale atipico per un giornalista, partendo da una solida base accademica in Economia. Prima di dedicarsi completamente all'editoria, ha lavorato per dieci anni come ricercatore socio-economico per il consorzio Aaster, sotto la guida di Aldo Bonomi, e ha persino vissuto a Shanghai, dove ha lavorato al Padiglione italiano durante l'Expo 2010. Dal 2014 al 2019 ha guidato la testata online Linkiesta.it, trasformandola in un punto di riferimento per l'approfondimento politico ed economico. Dal 4 maggio 2021 è diventato il Direttore responsabile di Fanpage.it. Sotto la sua guida, il giornale ha intensificato le grandi inchieste sotto copertura (come il caso della "Lobby Nera" o l'inchiesta su "Gioventù Nazionale"), portando il dibattito sui diritti e la trasparenza al centro dell'agenda politica nazionale.  Oltre alla direzione giornalistica, Cancellato è un prolifico autore di saggi che esplorano le criticità della società italiana ed europea: Ha analizzato il modello tedesco in Fattore G (2016) e la questione generazionale in Né sfruttati né bamboccioni (2018). Nel 2024 ha pubblicato "Nel continente nero" (Rizzoli), un'inchiesta sull'ascesa delle destre in Europa alla vigilia delle elezioni europee.   In tempi recentissimi, Cancellato è diventato un simbolo della difesa della libertà di stampa dopo essere stato vittima di un sofisticato caso di spionaggio informatico. All'inizio del 2025, è stato rivelato che il suo smartphone era stato infettato dal software israeliano Paragon (Graphite), sollevando un caso nazionale e internazionale sull'uso illegittimo di spyware contro i giornalisti.